日文遇到外來語時一般用片假名標示，當遇到長音時原則上使用「ー」來表記，但你是否曾注意到有些長音並不是用「ー」來標示，比如「レエ～」、「コウ～」等，為什麼不是用「ー」來當作長音呢？再猜猜看保齡球的日文是「ボーリング」還是「ボウリング」？
外來語長音片假名標示
用於區分
外來語長音原則上用「ー」表示，例如「ショー（show）」、「グループ（group）」、「プール（pool）」等，但有時候會出現兩個不同的外來語用同一個日文的情況，為了避免產生混淆，因此改用母音或其他音表記作為區分。
- ボーリング（boring: 挖洞、無聊）
- ボウリング（bowling: 保齡球）
- バレー（volleyball: 排球）
- バレエ（ballet: 芭蕾）
約定俗成
有些則是習慣上的慣用語，例如木乃伊（mirra）寫作「ミイラ」而不寫「ミーラ」，這部分就沒有依據基礎，像這樣約定俗成的外來語也不少，有的外來語也會被混著用，例如 Play 的日文「プレイ」跟「プレー」都有人使用，不少人認為「プレイ」主要用於遊戲，「プレー」則用於其他場合，例如「プレーヤー（選手）」。
歸納外來語表記
為了歸納外來語的表記方式，平成3年（1991年）2月7日日本文化廳發布了「外來語表記」，整理了常見的規則以及民間既定用法，但由於族繁不及備載，加上資訊爆炸後外來語大量進入日本，仍有許多沒有被列名在冊的外來語，例如「play」目前並無被收錄其中，這部分就沒有絕對的對錯，只能依賴經驗去判斷用哪一個較合適。
總結
原則上長音以「ー」標記為主，但有時為了區分外來語會使用其他音來表記，也有一些是屬於例外的慣用語，需要累積經驗去判斷，如果文化廳的「外來語表記」有規範則以它為基準（例如保齡球是「ボウリング」），沒有規範到的日常生活中怎麼用通常都無妨（例如「プレイ」跟「プレー」都可以）。
想像できることは、全て現実なんだ。
