「前（ぜん）」和「元（もと）」的差別

「総理（そうり）」和「自衛隊員（じえいたいいん）」這兩個職稱除了地位不同之外其實還有一個差別，那就是前者可以用「前（ぜん）」和「元（もと）」，後者只用「元（もと）」，為什麼會這樣以及它們有什麼區別，以下我們就來看看「前（ぜん）」和「元（もと）」的意思。

「前」的意思

「前（ぜん）」用於官職或地位時指的是上一任，也就是現任的上一個人，相當於「すぐ前（まえ）の（最近的前一個）」、「一（ひと）つ前（まえ）の（前一個）」，中文通常跟日文一樣翻譯為「前」。

1. 前総理（ぜんそうり）。
   前總理（指上一任總理）
2. 前校長（ぜんこうちょう）。
   前校長（指上一任校長）
3. 前社長（ぜんしゃちょう）。
   前總經理（指上一任總經理）

「元」的意思

「元（もと）」指的是以前，用於官職或地位時指的是「曾任」，也就是現任之前的所有曾任人物，相當於「以前（いぜん）（以前）」、「昔（むかし）（從前）」，中文通常翻譯為「曾任」或「前」。

1. 元総理（もとそうり）。
   前總理（曾任總理）
2. 元校長（もとこうちょう）。
   前校長（曾任校長）
3. 元社長（もとしゃちょう）。
   前總經理（曾任總經理）

「前」和「元」的差別

如上所述，「前（ぜん）」是指前一任，不過必須是有前後的繼任關係，也就是有所謂的後繼者，諸如「総理（そうり）」、「校長（こうちょう）」、「社長（しゃちょう）」、「生徒（せいと）会長（かいちょう）」等，也就是只有一個人可以繼位。

而「元（もと）」是不管第幾任（包含前一任），只要是「曾任」的都算在內，此外，前後也不需要繼任關係，因此複數以上的職位用「元（もと）」而不用「前（ぜん）」，舉凡醫生、護士、律師、老師等，沒有「上一任醫生」這樣的說法，但有「前醫師」這樣的說法（指以前是醫生，現在不是了），如「元医師（もといし）の柯文哲（かぶんてつ）（不會說「前医師（ぜんいし）の柯文哲（かぶんてつ）」）」。

本文開頭的「自衛隊員（じえいたいいん）」也是沒有繼任關係的複數職位，因此前自衛隊員用「元自衛隊員（もとじえいたいいん）」，不使用「前自衛隊員（ぜんじえいたいいん）」，這樣大家是否更了解「前（ぜん）」與「元（もと）」的使用了呢。

總結

簡單來說，「前（ぜん）」用於前一個、上一任，且前後有繼任關係（有後繼者），「元（もと）」則是完全不限，前任或曾任都可以用，有沒有繼任關係都無所謂，通常為了強調「上一任」會用「前（ぜん）」，比如「前總理」和「前前總理」一起出現，那就用「前総理（ぜんそうり）」和「元総理（もとそうり）」來區別他們。