日文為什麼沒有「緑い」、「紫い」的說法？

此篇為N5日文單字17（形容詞）顏色／明暗的延伸說明，在第17課已列出過「赤（あか）い」、「青（あお）い」、「白（しろ）い」和「黒（くろ）い」四種顏色，只有這四種顏色後面可以直接加上「い」。「黄色（きいろ）い」和「茶色（ちゃいろ）い」則是需要加上「色（いろ）」才能搭配「い」。「緑（みどり）」和「紫（むらさき）」沒有「い形容詞」用法。而「暗（くら）い」的「暗」是描述明暗程度，不是顏色。

真正的顏色

如上表，只有「赤（あか）」、「青（あお）」、「白（しろ）」和「黒（くろ）」後面可以直接加「い」，「黄（き）」和「茶（ちゃ）」則需要加上「色（いろ）い」，其餘不使用「い形容詞」。

作為名詞修飾其他名詞時（※上表「名詞（の）」的用法），除了「赤（あか）」、「青（あお）」、「白（しろ）」、「黒（くろ）」跟外來語之外，「緑（みどり）」和「紫（むらさき）」也可以直接加「の」，其餘都需要加上「色（いろ）」，如「水色（みずいろ）の」。另外，上表「名詞（色（いろ））」的用法也可以修飾其他名詞，如「赤色（あかいろ）の」、「オレンジ色（いろ）の」。

真正稱得上「顏色」的只有「赤（あか）」、「青（あお）」、「白（しろ）」、「黒（くろ）」和「黄（き）」，其餘都只是形容顏色，如「灰色（はいいろ）（灰色）」的「灰（はい）」不是顏色，而是用灰的顏色來形容灰色。

日本原本只有四種顏色

日本古代並非以色彩作為區分基準，而是以光影的「明」、「淡」、「顯」、「暗」程度來區分。「赤（あか）」就是「明（あか）るい」，「青（あお」來自於「淡（あわ）い」，「白（しろ）」是「著（しろ）し」，「黒（くろ）」則是「暗（くら）い」。

隨後，日本受到中國古代陰陽五行學說之影響，導入了「陰陽五行說」，確立了五色的定義。即以「木、火、土、金、水」對應「青、赤、黃、白、黑」，並以「青龍、朱雀、白虎、玄武」作為「青（あお）」、「赤（あか）」、「白（しろ）」、「黒（くろ）」四色的代表神獸。

日本古代僅將四色與神獸對應，五色對應五行，因此「黃」沒有對應的神獸。但若依據日本陰陽道所尊崇的《五行大義》之定義，則五行對應五靈（四靈加人，「黃」對應人）。若參照平安時代陰陽道的五龍祭當中對應的五行，則「黃」對應的是黃龍。

綜上所述，日本古代僅有四種顏色（明淡顯暗），即現今的「赤（あか）い」、「青（あお）い」、「白（しろ）い」與「黒（くろ）い」。這也解釋了為何僅有這四種顏色以「◯い」結尾。其餘顏色不是後來才出現，就是藉由特定事物來形容的詞彙，如「オレンジ（外來的新詞彙）」、「桃色（ももいろ）（用桃子形容顏色）」。

「緑」跟「紫」並不是顏色？

「緑（みどり）」的本義是「新芽、嫩葉」，因此可以用來稱呼剛出生的嬰兒為「みどりご（嬰児・緑児）」。由於多形容「新芽、嫩葉」（都是綠色的），後來才誕生了「綠色」的說法。

「紫（むらさき）」則是「紫草科」的意思，從紫草科衍伸出「紫色（むらさきいろ）」之意。「むらさき」的由來便是「群（む）れになって咲（さ）く（成群開放）」。因此「緑（みどり）」跟「紫（むらさき）」並不會直接加上「い」，而是使用名詞方式，如「緑（みどり）の◯」、「紫色（むらさきいろ）の◯」。